高温多湿（温度を38度、湿度を65%程度）の人工的に温度・湿度の空調管理が行き届いた、スタジオなどの室内で、ハタ・ヨーガ等をベースにしたアーサナ（ポーズ）を行うヨーガ。ストーブやガスファンヒータと加湿機、温度計・湿度計を使用し、換気扇などで吸排気の行える部屋で、温度と湿度を調節しながら60-90分程度のレッスン時間を用い、鼻呼吸で有酸素運動を意識し、1リットル程度の水分を補いながらアーサナを行う。特に寒い季節においては収縮し易い筋肉組織が、湿度と温度の高い環境では伸縮し易くなり、平温で行う他の運動やヨーガと比較しても、より柔軟にアーサナをとることが可能になる。また暖かい環境下で、呼吸を意識しながら身体を柔軟に動かすことで、多く発汗を促すことが期待でき、新陳代謝も効果的に上げることができ、身体・筋肉組織などの柔軟性を高めると共に、脂肪燃焼効果も運動と発汗と共に期待できるため、人気を集めている。
ホット・ヨガを行う場合、1時間で通常500ミリリットル以上の発汗することが報告されており、ワークアウト中に大量に発汗するため、普段の食事などから水分やミネラルをホット・ヨガ開始までに心がけて補うことが理想的で、怠るとワークアウト中の発汗により脱水症状を引き起こしたり、高温・多湿環境で気分や体調を害する可能性があるため注意が必要。もちろんワークアウト中も小まめに水分補給することは必須である。しかし高温・多湿環境に慣れ、発汗と共に効果的にアーサナをとることができるようになれば、新陳代謝が良くなっていくことを体重や肌つやなどの体調の変化から効果を実感できるようになり、美容や体調管理に効果がある。
またホット・ヨガの有力なルーツとして、ビクラム・チョードリーが考案した、ビクラム・ヨーガがある。1970年頃にビクラム・チョードリーが東京に来日しヨーガスタジオをオープンした際に、冬の凍てつく寒さのあるスタジオでは本場インドとは気候の異なる環境になるため、寒さを凌ぐために当時のビクラム・チョードリーの生徒たちが自宅にあるストーブを持ち寄って部屋を暖めてヨーガのレッスンを行ったのが原型とされる。その後、ビクラム・チョードリーが開設するアメリカのスタジオで日本と同様に暖房器具を使い、ビクラム・チョードリーが試行錯誤の末に、温度40度・湿度55%の室内環境下で2種類の呼吸法と26種類のアーサナの組み合わせを行うヨーガを考案。
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現在ではカリフォルニア州ロサンゼルス市に「ビクラムズ・ヨガ・カレッジ・オブ・インディア」として本部を置き、米国、日本国内以外にも世界各国に1500以上のビクラム・ヨーガのスタジオを展開している。
登録商標としてはニューディール株式会社の“Hot Yoga(R)”「 ホットヨガ(R)」、ビクラム・チョードリーの“Bikram's Yoga College of India(R)”がある。商標出願中のものとしてはビクラムズ・ヨガ・カレッジ・オブ・インディアの「ホットヨガ」がある。
2008年05月30日付けでニューディール?の「ホットヨガ(R)」の商標は、ビクラムズ・ヨガ・カレッジ・オブ・インディアとビクラム・チョードリーの無効申し立ての審決が「登録第4818106号の登録を無効とする。 審判費用は被請求人の負担とする。」とされ無効になりました。